跨越137亿年的宇宙网最精细图像绘成
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科技日报北京5月14日电 （记者刘霞）由美国加州大学河滨分校领衔的国际团队，利用美国国家航空航天局的詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST），以创纪录的精细度绘制出跨越137亿年的宇宙网图像，让人类首次得以细致端详宇宙大爆炸后仅10亿年时的大尺度结构。相关论文发表于最新一期《天体物理学杂志》。
宇宙网由暗物质、星系和气体交织而成，是支撑宇宙的巨型骨架。其间，暗物质与气体凝成的纤维状巨构串联起散布的星系与星系团，而结构之间则弥漫着浩瀚的空洞。
此次研究依托迄今JWST巡天项目——COSMOS-Web。自2021年升空以来，JWST以超凡的灵敏度和锐利视野改写了天文学。其红外“目光”能穿透宇宙尘埃，捕捉到早期望远镜无法看见的微弱、遥远星系，让人们得以回望更古老的宇宙。
COSMOS-Web是一般观察者（GO）计划中体量最大的项目。GO是面向全球科学界开放、通过竞争提案获取观测时间的机制，让世界各地的研究者都有机会使用这台望远镜探索前沿。本次巡天覆盖了约三个满月大小的连续天区，旨在精细绘制宇宙网。
团队表示，这是首次能够全程追踪星系在宇宙网内部（从大爆炸后10亿年直到近域宇宙）的演化历程。这里的“近域宇宙”指地球周围约10亿光年内的宇宙邻居。
与哈勃望远镜早期拍摄的同一片天空相比，此次信息量有了质的飞跃。宇宙仅10亿岁时的面貌，此前几乎遥不可及，如今尽收眼底。许多过去看似浑然一体的结构，现在被分解为多个部分；而一些曾被抹平的细节，如今清晰浮现。
来自丹麦、智利、法国、芬兰、瑞士、日本、德国、意大利，以及中国科学院紫金山天文台的研究员刘岱钟共同参与了这项研究。目前，制图所用的分析流程、含16.4万个星系及其环境密度的星表，以及一段展现宇宙网在数十亿年间演化的视频，均向全世界公开。
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